Le Cotton Club avait la réputation de catapulter des carrières célèbres, mais l’histoire a une façon de passer sous silence les transgressions sociales du cabaret.,>
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Si il a été un aliment de base de Harlem nocturne dans les années 1920 et 30, il a été le Cotton Club.,
bénéficiant de certains des artistes les plus talentueux de l’époque, le lieu de divertissement et speakeasy reste une icône de New York même aujourd’hui. Mais autant que nous félicitons le club pour avoir mis des noms comme Duke Ellington et Lena Horne sous les projecteurs, la vérité était que le Cotton Club fonctionnait sous une couverture très voilée de racisme-et les A — listers ont englouti cela plus rapidement que l’alcool interdit.
la grande ouverture
Le boxeur poids lourd afro-américain Jack Johnson a acheté un casino naissant à 142nd Street et Lenox Avenue à Harlem en 1920., Sous le nom de Club Deluxe, Johnson’s supper club n’a pas eu beaucoup de succès. Ce n’est que lorsque le gangster Owney Madden a acquis la propriété du boxer en 1923 et l’a rebaptisée Cotton Club que les choses ont décollé.
Madden a dépensé beaucoup d’argent pour rénover sa nouvelle entreprise, qu’il a utilisée comme véhicule pour vendre sa bière « No.1 » pendant l’ère de la Prohibition américaine. Il a gardé Johnson en tant que manager et a redécoré le club dans un mélange de plantation du Sud et de décor de type jungle., Non seulement il a fait le choix stylistique de renforcer les stéréotypes raciaux de l’époque à travers cette refonte, mais Madden a également fait du club un établissement réservé aux blancs.
en fait, le Cotton Club avait la Politique de ségrégation la plus stricte de tous les cabarets de Harlem à l’époque. En fin de compte, assister à ce cabaret était un moyen pour les blancs de se livrer à deux tabous simultanément — boire et se mêler aux noirs.
Cotton Club Acts
de nombreux talents authentiques ont fait leurs débuts au speakeasy tristement fanatique mais populaire.,
le divertissement global consistait en revues musicales, chant, danse, comédie, actes de variété, ainsi que le célèbre house band. Fletcher Henderson a été le premier chef d’orchestre, avec Duke Ellington célèbre prenant la barre en 1927. Ellington a enregistré plus de 100 compositions au cours de cette période — et ses talents musicaux l’ont élevé au sommet de l’ère du Jazz.
Le Duc a également participé au Cotton Club, assouplissant plus tard sa politique de ségrégation, même si ce n’est que légèrement.,
D’autres artistes impressionnants comprenaient Dorothy Dandridge, Lena Horne, Cab Calloway, Adelaide Hall, Bill « Bojangles » Robinson, Ethel Waters et Louis Armstrong. En 1934, Adelaide Hall a joué dans le » Cotton Club Parade », le spectacle le plus rentable que le club ait jamais eu. Il a duré huit mois, a attiré 600 000 clients et a marqué la première fois que de la glace carbonique était utilisée sur scène comme effet de brouillard. Une Lena Horne de 16 ans est également apparue dans le spectacle sous son vrai nom Leona Laviscount.
il a fallu un type de fille très spécifique pour devenir danseuse au Cotton Club., Les espoirs devaient être 5 ‘ 6 » ou plus grand, Afro-Américain à la peau claire, et sous 21 ans.
la principale forme de divertissement était les spectacles au sol. « L’ingrédient principal était le rythme, le rythme, le rythme », a observé le directeur des spectacles, Dan Healy. « Le spectacle était généralement construit autour de types: le groupe, un danseur excentrique, un comédien – celui que nous avions qui était aussi une star…Et nous aurions un chanteur spécial qui a donné aux clients la chanson adulte attendue à Harlem. »
» personne n’était autorisé à parler pendant les spectacles », se souvient Ellington., « Je n’oublierai jamais, un gars serait juiced, et parler, et le serveur viendrait autour…et puis la chose suivante, le gars disparaîtrait! »
un signe des temps
bien que les propriétaires du Cotton Club aient bien payé leurs artistes, ces talents ont connu leur ascension vers la gloire dans un lieu qui a promu les stéréotypes mêmes contre eux.,
« Le Cotton Club et d’autres discothèques ségréguées n’ont pas seulement giflé les résidents locaux, mais ont promu et donné de la respectabilité à une vision des Afro-Américains que la Renaissance de Harlem combattait désespérément. »
intitulé Sur L’épaule des Géants: Mon Voyage à travers la Renaissance de Harlem, Abdul-Jabbar a déploré que » le Cotton Club, qui a promu l’infériorité de l’identité noire, était un obstacle majeur à surmonter., »
lors d’une visite au Cotton Club, L’écrivain et poète Noir Langston Hughes, qui n’a été laissé entrer qu’en raison de son statut bien connu, a commenté l’ambiance à l’intérieur du cabaret. « Les nègres de Harlem n’aimaient pas le Cotton Club … Les nègres ordinaires n’ont pas non plus apprécié l’afflux croissant de blancs vers Harlem après le coucher du soleil, inondant les petits cabarets et bars où autrefois seuls les gens de couleur riaient et chantaient, et où maintenant les étrangers recevaient les meilleures tables au bord du ring pour s’asseoir et regarder les clients nègres — comme des animaux amusants dans un zoo., »
en effet, d’autres discothèques de Harlem comme Le Savoy Ballroom, Le Lenox Club et le Renaissance Ballroom étaient les lieux où les Black Harlem-it se sentaient vraiment bien accueillis. Au Cotton Club, les artistes noirs ne se mélangeaient pas à la clientèle blanche. À la fin des spectacles, L’auteur Steve Watson a écrit que les artistes « ont visité le sous-sol du surintendant au 646 Lenox, où ils ont imbibé de whisky de maïs, d’eau-de-vie de pêche et de marijuana. »
le déclin et L’héritage
Le Cotton Club d’origine était à l’apogée de sa popularité de 1922 à 1935., Mais à la suite des émeutes de Harlem en 1935, le club a déménagé à un autre endroit de New York et n’a jamais retrouvé sa magie antérieure. Il a fermé en 1940.
Une branche de Chicago du Cotton Club était dirigée par Ralph Capone, le frère D’Al, et une branche de Californie à Culver City, en Californie, à la fin des années 1920 et dans les années 1930. il y a encore un Cotton Club en activité aujourd’hui à New York, bien qu’il semble être une attraction touristique pour leur brunch de Jazz du Dimanche plus que toute autre chose.,
peut — être plus particulièrement, il y avait une côte ouest parallèle au Cotton Club de Harlem-avec quelques différences importantes. L’hôtel Douglas de San Diego a ouvert ses portes en 1924, avec sa propre boîte de nuit appelée Le Palais Créole. Ce club californien, également connu sous le nom de « Cotton Club of the West », présentait des personnalités telles que Billie Holiday, Bessie Smith et Count Basie.,
Le Creole Palace était une entreprise créée par — et s’adressait principalement à — la population afro-américaine et, en tant que telle, employait des danseurs à la peau claire et foncée dans des spectacles de variétés qui offraient la plupart du même tarif que le Cotton Club original. Un ajout était les spectacles burlesques, qui présentaient des divertissements métissés à une époque où le reste de la nation était encore ségrégué.
ensuite, plongez plus loin dans les années 1930 avec ces photos de personnes de la haute société sans temps pour la Grande Dépression. Plongez ensuite dans la Renaissance de Harlem avec ces photos qui définissent un mouvement.,
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