Als die UFC ihre Absicht bekannt gab, eine Veranstaltung in Schweden abzuhalten, bereitete sich Alexander Gustafsson auf Vladimir Matyushenko bei UFC 141 vor. Obwohl er sich auf „The Janitor“ konzentrierte, war ihm die Gelegenheit, vor seiner Familie und Freunden in Stockholm anzutreten, sicherlich in den Sinn gekommen.
Bereits im Dezember beschrieb er die potenzielle Gelegenheit als „ein wahr gewordener Traum“., Nach einem Sieg in der ersten Runde über Matyushenko, um seine Siegesserie auf vier zu verlängern, wird Gustafssons Traum wahr, da der talentierte Stürmer an diesem Wochenende das UFC on FUEL TV-Event leiten wird.
Alle Elemente sind da, um dies zum druckvollsten Kampf der Karriere des 25-jährigen Perspektivspielers zu machen.
Das lokale leichte Schwergewicht steht als Star der Show und ist der erfolgreichste und bekannteste Name in der hocheuropäischen Besetzung., Ursprünglich mit Veteran Antonio Rogerio Nogueira abgestimmt, Gustafsson wurde einen Curveball auf halbem Weg durch sein Trainingslager geworfen, als der Mann als „Little Nog“ bekannt wurde aus dem Kampf gezwungen, und durch die Rückkehr Thiago Silva ersetzt.
Neben dem Kampf zu Hause für die Zeit in fast drei Jahren, viele Menschen sehen dies als Gustafssons Chance Schritt ins Rampenlicht, und zeigen, warum flüstert, dass er eines Tages eine potenzielle Bedrohung für Schwergewichts-Champion Jon Jones sein könnte mit jedem folgenden Sieg lauter geworden er im Käfig sammelt.,
Diese Kombination von Faktoren könnte Gustafsson leicht das Gefühl geben, unter der Waffe zu sein, als er am Samstagabend in der Ericsson Globe Arena in den Käfig tritt. Leider für Silva, Das einzige, was der talentierte schwedische Anwärter fühlt, ist Aufregung.
„ich bin wirklich aufgeregt“, sagt Gustafsson. „Ich konnte es erst vor ein paar Monaten nicht glauben, also bin ich sehr aufgeregt. Es wird großartig. Es ist eine große Sache für schwedische MMA, für die Zukunft, also kann ich nicht warten. Es wird großartig.
“ Ich spüre überhaupt keinen Druck., Ich tue nur, was ich liebe, und ich genieße einfach jeden Tag. Das mache ich gerne, aber es ist nur ein weiterer Kampf für mich. Natürlich ist es in meiner Heimatstadt, und es ist ein wahr gewordener Traum für mich, aber am Ende ist es nur ein Kampf wie jeder andere Kampf.“
Gustafsson weiß, dass ihm mit der Zeit Chancen eingeräumt werden, vorausgesetzt, er gewinnt weiter, und anstatt sich darauf zu konzentrieren, wohin ein Sieg in diesem Kampf ihn führen wird, interessiert er sich mehr für die Auswirkungen, die die Ankunft der UFC in seiner Heimat auf den Sport haben wird.,
“ Ich sehe mich als Top-10-Typ, und ich möchte die besten Jungs in der Division kämpfen, aber wie ich schon gesagt habe, es ist nur ein Kampf nach dem anderen. Ich habe keine Eile. Ich muss nur meine Kämpfe gewinnen; das ist das Wichtigste für mich.
„Der Sport wird in Schweden immer größer“, fährt er fort. „Es gibt so viel Talent von den jungen Leuten, und das wird der Fortschritt in die richtige Richtung sein. Mehr Fitnessstudios werden jetzt auftauchen, und in naher Zukunft müssen Sie nicht nach Übersee fliegen (um zu trainieren), also ist es auf dem richtigen Weg.,“
Die Reise über den Atlantik zu machen, ist etwas, was Gustafsson regelmäßig gemacht hat, seit er den einzigen Verlust seiner Karriere an Phil Davis bei UFC 112 erlitten hat.
Der ehemalige Nationalspieler der Division I nutzte seinen enormen Wrestling-Vorteil, um Gustafsson auf dem Boden zu kontrollieren, und zwang schließlich den als „Mauler“ bekannten schlaksigen Stürmer, spät in der ersten Runde auf eine Anaconda-Drossel zu klopfen. Um seine Fähigkeiten auf der Matte zu verbessern und sein Training weiterzuentwickeln, wandte sich Gustafsson an den Mann, der ihn und das Team von Alliance MMA gerade geschlagen hatte, um Hilfe.,
„Gleich nach diesem Kampf sprach ich mit seinen Trainern und wir luden Alex ein — ebenso wie Phil — und wir wussten, dass er eine Bereicherung für das Team sein würde“, erklärt Eric Del Fierro, der Cheftrainer des in San Diego ansässigen Teams, zu dem Davis, Brandon Vera und UFC-Bantamgewicht-Champion Dominick Cruz gehören. „Man konnte sagen, dass er einen guten Rhythmus in seinem Schläger hatte, aber vielen dieser Jungs aus Europa fehlt die Wrestling-Komponente, die Sie brauchen, also haben wir ihn eingeladen.
“ Sein Boxtrainer Andreas (Michael) rief mich an und sagte: ‘Wir würden gerne mit euch ein Camp machen.,“Sie kamen für Cyrille Diabate heraus, und er machte ein komplettes Camp mit uns, das ungefähr neun Wochen dauerte, und wir arbeiteten nur an seinen Schwächen und gaben ihm einen etwas anderen Blick auf das Kampfspiel.“
Die Verbesserungen waren sofort spürbar, als Gustfasson den französischen Veteranen während des gesamten Wettbewerbs kontrollierte und ihn in der zweiten Runde mit nacktem Choke beendete, und er sah in jedem aufeinanderfolgenden Ausflug weiterhin beeindruckender aus.,
„Es ist erstaunlich, dass er dort alle seine Gegner beendet und immer noch unter dem Radar fliegt, was gut für ihn ist“, sagt Del Fierro von Gustafsson, der alle fünf seiner Siege im Achteck und 12 der 13 Kämpfe, die er insgesamt gewonnen hat, beendet hat. „Ich sagte ihm, er soll es genießen, weil du nur so lange da sein wirst. Das Rampenlicht wird auf dich gerichtet sein, und du wirst dich erheben und mit diesem Rampenlicht leuchten müssen.“
Samstag Main Event Treffen mit Silva steht als Gelegenheit Del Fierro spricht.,
Silva, ein amerikanisches Top-Team-Produkt mit tödlichem Schlag und einem unterschätzten Submission-Spiel, das nicht oft genutzt wird, hat in seiner Karriere nur zweimal verloren, beide kamen zu ehemaligen Leichtgewichts — Champions-Lyoto Machida bei UFC 94 und Rashad Evans knapp ein Jahr später bei UFC 108. Der 29-jährige Brasilianer kehrt nach einer einjährigen Suspendierung zurück, die auf seine Verwendung einer verbotenen Substanz vor seinem UFC 125-Kampf mit Gustafssons Alliance-Teamkollegen Brandon Vera zurückzuführen ist.,
Obwohl er Silva schnell für seine Leistungen im Käfig anerkennt, gibt Gustafsson zu, dass er von den Aktionen und der Haltung seines Gegners in seinem Kampf mit Vera weniger als beeindruckt ist.
„ich denke, er ist ein großer Kämpfer, keine Respektlosigkeit. Er ist ein wirklich toller Kämpfer, und er hat einige harte Jungs geschlagen, aber als Sportler, Ich glaube nicht, dass er zu gut benimmt. Sein Mangel an Respekt vor seinen Gegnern und Sachen, das motiviert mich nur noch mehr und lässt mich noch mehr gegen ihn kämpfen. Ich wollte jetzt schon lange gegen ihn kämpfen und bin froh, dass ich endlich die Chance bekomme.,“
Del Fierro freut sich auch auf das Matchup, da er glaubt, dass es eine großartige Gelegenheit sein wird, zu sehen, wo Gustafsson in der tiefen und talentierten Leichtgewichtsabteilung steht.
„Thiago ist ein strenger Test; er ist ein harter Kerl, er bringt immer den Kampf und geht nie rückwärts, also werden wir sehen, wie Alex damit umgeht.“
Die Rede davon, dass Gustafsson ein potenzieller Herausforderer und eine Bedrohung für den UFC-Schwergewichts-Champion Jon Jones ist, wurde nach seinem Sieg über Matyushenko im Dezember lauter., Nachdem er vier Siege in Folge verspielt und ein Paar langlebige UFC-Veteranen in Back-to-Back-Ausflügen entsandt hat, ist es für die Leute verständlich, den 25-jährigen Schweden als zukünftigen Meisterschaftsanwärter in der 205-Pfund-Division zu betrachten.
Es ist ein Gefühl, das Del Fierro teilt, auch wenn er diese Worte nicht genau sagt.
“ Er ist buchstäblich ein Kind, und er ist ein Kind, das gerne trainiert. Er taucht nie auf, nur weil er sein Leben hasst; er liebt jeden Moment davon. Er ist ein phänomenaler Athlet und sein Boxtrainer Andreas Michael, ich kann nicht genug über ihn sagen; Der Typ ist großartig., Zusammen, Ich denke, wir waren in der Lage Alex ein besseres Verständnis des Schlagens für MMA zu geben-nicht unbedingt nur Boxen-und das Kind hat einfach Spaß.
“ Er geht dort hinein und genießt es, dort hineinzugehen und diese neuen Waffen einzusetzen. Wir halfen ihm mit seinem Kickboxen und seinen Wrestling-und Jiu-Jitsu-Spielen, und er macht es großartig. Ich habe ungefähr zwei Jahre mit ihm gearbeitet, und wir haben Sprünge und Grenzen in seinem Schlag und seinem Kickboxen und seinen Fähigkeiten, Knie im Clinch zu benutzen, und seinem offensiven und defensiven Wrestling gesehen.,
“ Sein Jiu-Jitsu-Spiel hat sich sehr um seinen Körpertyp herum entwickelt und ihm gezeigt, wie man seine eigene Hebelwirkung anstelle des grundlegenden Verständnisses von Jiu-Jitsu einsetzt, und das Kind macht es großartig. Ich glaube, er ist nicht einmal bei fünfzig Prozent seines Potenzials.“
Gustafsson fasst sein Potenzial etwas prägnanter zusammen.
„Für mich waren die letzten Jahre großartig. Ich habe den Sport ernst genommen; Es war mehr wie ein Job, nicht nur ein Hobby. Ich trainiere härter, ich weiß, wo ich trainiere, und hinter dem Training steckt mehr Denken.,
“ Ich habe meinen ganzen Verein in Stockholm, wo ich ansässig bin, und mein Cheftrainer, Andreas Michael, ist mit mir 24-7. Er hat mir bei allem sehr geholfen, und mit Trainer Erics Hilfe und allen bei Alliance war es ein großer Fortschritt. Ich bin noch jung im Geschäft, und ich kann so viel besser sein, und ich werde es sein. Ich möchte nur jeden Tag lernen und Fortschritte machen.
“ Wenn es darum geht, wie gut ich sein kann, ist der Himmel die Grenze.”
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